Наслаждайтесь чтением!
Последние сто минут
го дня ни одного.
- А давно вы установили это свое наблюдение?
- Сами понимаете, сэр, оно не круглосуточное. Наблюдение ведется лишь время от времени. В общей сложности около двух столетий.
- И за целых два столетия вы не видели ни одного бесконечника?
- Так точно, сэр. Но если бы наблюдение велось круглосуточно...
- Ну и будет, - брякнула Эмма. - Кончайте свои дурацкие игры.
Робот весь напрягся от возмущения.
- Мое имя Конрад, - заявил он, - я командую данной операцией. Обращаю ваше внимание, что мы действуем в соответствии с нашей исходной функцией заботиться о людях и защищать их. Смею вас заверить, что мы исполняем свой долг со всей доступной нам сноровкой и быстротой.
- Хорошо, Конрад, - подбодрил робота Хорас. - Продолжайте в том же духе.
Монстр с Колючкой прекратили свой пыльный вальс и застыли не шевелясь. А роботы все прибывали, ближние и дальние склоны теперь буквально кишели ими. Не отвлекаясь ни на секунду, они возводили оборонительные сооружения, охватывающие долину с монастырем прочным кольцом.
- С ними, наверное, ничего не поделаешь, - высказалась Эмма примирительно. - Пойду-ка поищу еду. Вы голодны?
- Я да, - откликнулся Хорас. Другого ответа от него и не ждали: он был голоден постоянно. В ожидании обеда он приблизился к Тимоти и спросил: - Ну и как тебе это нравится?
- Мне их жаль, - молвил Тимоти. - На протяжении веков вокруг не было никого, о ком они могли бы позаботиться...
- И вдруг, откуда ни возьмись, мы сваливаемся на них как снег на голову.
- Вроде того. Не было ни души - и сразу трое. Учти, мы кажемся им совершенно беззащитными, и притом нам, по их разумению, угрожает опасность. Опасность во многом воображаемая, поскольку можно ручаться, что бесконечников поблизости нет. Но монстр-убийца налицо, и он несомненно опасен.
- В общем, они в телячьем восторге.
- Вполне естественно, что в восторге. Они же не ведали настоящей работы много-много лет!
- Они не бездельничали. Валили деревья, выкорчевывали пни, разводили костры, на которых жгли бревна.
- Искусственно придуманная работа, - заявил Тимоти. - Чтоб удариться в нее с пылом, им пришлось внушить себе веру, что деревья претендуют на роль наследников человечества.
- Ты-то сам в это веришь или не веришь?
- Ну, говоря по правде, не знаю. Идея, что деревья будут на планете господствующей формой жизни, представляется мне достаточно привлекательной. Может, они используют свое положение удачнее, чем люди, а до нас динозавры и трилобиты, - ни у тех, ни у других, ни у третьих ничего путного не вышло...
- Бредовая идея! - вознегодовал Хорас. - Деревья просто стоят себе на месте и ни к чему не стремятся.
- Не забывай, что у них в распоряжении были миллиарды лет. Они могли позволить себе роскошь стоять на месте и надеяться, что рано или поздно эволюция возьмет свое. В том-то и беда человечества, что нам не терпелось и мы подстегивали эволюцию. А ведь это не
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
47 48 49 50 51 52
Как говаривал Маркс К.:
Писатель отнюдь не смотрит на свою работу как на средство. Она - самоцель; она в такой мере не является средством ни для него, ни для других, что писатель приносит в жертву ее существованию, когда это нужно, свое личное существование.