Наслаждайтесь чтением!
Последние сто минут
отключался опять.
Внезапно кто-то ухватил его за плечо и стал трясти, приговаривая жалобно:
- Тимоти, проснись! Проснись, Тимоти! Колючка исчез...
Он сел, отшвырнув одеяло и недоумевая, что же тут особенного и неотложного. Разумеется, только Эмма могла разбудить его из-за того, что Колючка исчез, и все-таки недоумение не проходило. Колючка давно взял за правило исчезать. В Гопкинс Акре он исчезал постоянно, не показываясь иногда по нескольку дней подряд, - и никто не волновался: в свой срок объявится, игривый как обычно и ничуть не пострадавший от длительного отсутствия.
Земля была посеребрена первыми лучами рассвета, но на дне долины еще лежала полутьма. От костров, разложенных среди укреплений, к небу сочился дымок. Интересно, спросил себя Тимоти, откуда у роботов такая страсть разводить костры? Понятно, что это делается не для приготовления пищи, пища роботам не нужна. Скорее всего, костры - лишнее свидетельство неутолимого их желания подражать своему создателю, человеку.
Футах в ста от себя Тимоти увидел Хораса в окружении Конрада и своры роботов ниже рангом. Хорас надсаживался в грубом крике, но это ровно ничего не значило. Хорас всегда кричал и почти всегда грубо, вполне сознательно подчеркивая свой крутой нрав. А Эмма продолжала причитать:
- Колючка опять влип в какую-то пакость. От него всегда одни неприятности. Ума не приложу, чего мы валандались с ним все эти годы...
Тимоти кое-как поднялся на ноги, протер глаза, отгоняя сон, затем направился к Хорасу и компании. Заслышав шаги, Хорас обернулся, но кричать не перестал:
- Опять этот Колючка! Спрятался где-то забавы ради. Воображает, что мы отправимся его искать. Решил поиграть с нами в прятки, недоумок...
Конрад заговорил много тише Хораса, но и много отчетливее:
- Ему просто негде быть, кроме как в монастыре. Обращаю ваше внимание: исчез не только он, но и монстр. Значит, они оба в монастыре.
- Тогда зачем было нас беспокоить? - заорал Хорас. - Пошли бы сами в монастырь и поискали их...
- Только не я, - ответил руководящий робот. - Монастырь - это не для нас, это задача для людей. Если вы отправитесь туда, мы последуем за вами, но сами - никогда.
- Ты уверен, - осведомился Тимоти, подходя к группе, - что они не просочились сквозь ваши ряды?
- Совершенно исключено. Мы стояли на вахте всю ночь. И не спускали глаз с них двоих, пока они вдруг не исчезли.
- Если вы не спускали с них глаз, то чем они занимались?
- Похоже, что играли в пятнашки. Носились друг за другом - один убегает, другой догоняет, и наоборот. Всю ночь по очереди.
- Колючка обожает догонялки, - заявил Хорас. - Самое любимое его развлечение. Но я не стану тратить время на поиски этого урода. Наскучит прятаться - сами притащится.
- Он дурачил нас много лет, - поддержала мужа подоспевшая Эмма. - Не позволим ему дурачить себя снова. Не станем его искать.
Тимоти решил возразить:
- Положение вещей отличается от
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
47 48 49 50 51 52
Как говаривал Маркс К.:
Писатель отнюдь не смотрит на свою работу как на средство. Она - самоцель; она в такой мере не является средством ни для него, ни для других, что писатель приносит в жертву ее существованию, когда это нужно, свое личное существование.