Наслаждайтесь чтением!
Последние сто минут
ак!
Когда их пропустили внутрь квадрата, Конрад счел за благо дать разъяснения:
- Древесина от папоротниковых деревьев. Не совсем такая, как хотелось бы, но горит, дает тепло и свет. Деревья трубчатые, однако дыра окружена мякотью, и довольно плотной. Мы также обнаружили уголь. - Тут Конрад, вытянув руки, продемонстрировал блестящие черные пластинки. - Залежь выходит прямо к реке. Уголь не самого высшего сорта, больше похож на бурый, но все равно уголь! В пути будем продолжать поиски, возможно, найдем топливо лучшего качества. Так или иначе, пусть древесина вялая, а уголь бурый, но огонь есть. На Земле, если вам неизвестно, почти весь уголь давно выкопали и сожгли...
- Ты сказал - в пути? - встрепенулась Эмма. - Куда это ты собираешься?
- Это диктуется необходимостью, - ответил Конрад. - Здесь оставаться нецелесообразно. Надо найти место, где для вас нашлось бы укрытие. И пища.
- Пища?
- Разумеется, пища, мадам. Тех малых запасов, какие у нас при себе, надолго не хватит.
- Но местная пища может оказаться отравой!
- Будем ее проверять, - заявил Хорас.
- Как же ее проверишь? У нас для этого ничего нет.
- Согласен, - сказал Хорас. - У нас нет лаборатории, нет реактивов. Да что толку, если б и были, ведь химиков среди нас тоже нет. Единственный выход превратиться в подопытных кроликов и экспериментировать на себе.
- К сожалению, это всецело ваша забота, - объявил Конрад. - Роботы вам тут не помощники.
- Будем пробовать по капельке, - развивал Хорас свою программу. - Прежде всего на вкус. Если вкус скверный, если что-то жжется или сводит скулы, тогда сразу выплевываем. Если на вкус все в порядке, тогда глотаем самую малость и смотрим, какова реакция...
Вдруг один из роботов бросил взгляд вверх, на вершины холмов, и издал предупредительный крик. Сверкая металлическим блеском, к ним спускался какой-то экипаж, нет, летательный аппарат, плывущий над самой землей. Аппарат ястребом скользнул к лагерю, промчался над людьми и роботами, заложил крутой вираж, уклоняясь от холмов по ту сторону реки, пересек реку выше по течению, развернулся еще раз, понесся в обратном направлении на высоте не более десяти футов, чуть не задел фалангу, пройдя прямо над ней, удалился вниз по течению, затем лениво взлетел над склонами дальней гряды, набрал высоту и скрылся.
- За нами наблюдают. - Конрад обожал констатировать очевидное. - Прилетали произвести осмотр наших сил.
- Ну и что мы можем с этим поделать? - пробурчал Хорас. - Как нам защитить себя?
- Повысим бдительность, - отвечал Конрад. - Установим повышенную готовность. Будем настороже.
Ближе к вечеру разведчики, посланные вниз по течению, прибыли с докладом, что река иссякает, увязнув в грандиозном болоте. Ночью вернулись и разведчики с другой стороны. По их словам, через несколько миль холмы переходят в обширное сухое плато, а за ним виднеются высокие горы.
- Это нам и надо было узнать, - заявил Конрад. - Выступа
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
47 48 49 50 51 52
Как говаривал Маркс К.:
Писатель отнюдь не смотрит на свою работу как на средство. Она - самоцель; она в такой мере не является средством ни для него, ни для других, что писатель приносит в жертву ее существованию, когда это нужно, свое личное существование.